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Par Ursula Burger Oesch

« Tout a commencé un jour quand j’ai fini de lire Le sommeil du monstre, la fameuse BD d’Enki Bilal. Comme il s’agissait d’une histoire sur Sarajevo, sur nous, je me suis dit qu’elle devait absolument voir le jour dans notre langue… » raconte Azra Pita, la directrice de la maison d’édition Publika. En Bosnie-Herzégovine, où depuis des années l’édition traverse une période difficile, d’abord parce que la guerre a réduit son marché du livre, ensuite parce que celui-ci a été lourdement affecté par le nouveau système de taxation qui ne lui réserve aucune place privilégiée, les nouvelles maisons d’éditions se font rares. Et quand il s’agit d’éditeurs spécialisés dans la BD, la situation est encore moins évidente !

Malgré ce bilan décourageant, telle une Don Quichotte contemporaine, Azra Pita ouvre en 2002 sa maison d’édition, Publika, la seule du pays spécialisée en Bandes Dessinées. L’optimisme, l’amour pour la BD, et surtout de nombreuses heures de travail passées dans sa maison-bureau juchée sur une colline de Sarajevo, font de Publika une maison d’édition unique. Malgré toutes les difficultés, ses traductions de Ferrandez et de Bilal circulent aujourd’hui dans toutes les « stripoteke » renommées de la région, de Sarajevo à Belgrade, de Ljubljana à Zagreb.

La survie est difficile. Azra, qui travaille quotidiennement au Centre culturel français André Malraux, assure durant son « temps libre » le travail d’une équipe de minimum sept personnes : elle est à la fois directrice, traductrice, responsable du marketing, des ventes, des relations avec la presse, de la comptabilité, de la distribution… A l’entendre parler, on dirait qu’elle n’a simplement pas pu faire autrement. Sourire aux lèvres, elle raconte ces premiers pas dans l’édition : « Je me suis lancée dans la traduction du Sommeil du monstre en espérant trouver un jour un éditeur susceptible de la publier. En février 1999, Enki Bilal arrive à Sarajevo, c’était comme une providence… ». Azra lui montre sa traduction et Bilal, enchanté par son travail, propose à son éditeur de l’époque, les Humanoïdes Associées, de cofinancer sa publication en Bosnie-Herzégovine. Mais le temps de trouver des fonds et un éditeur local, d’autres éditeurs des pays voisins entrent en contact avec l’éditeur français.

Enki Bilal et Azra Pita Parente

Azra reçoit un jour un courrier de Belgrade, de la part d’un éditeur souhaitant publier le livre en Serbie et ayant besoin des droits d’auteur dont elle est porteuse, sans le savoir. « Surprise, je relance les Humanoïdes, et j’apprends la nouvelle stupéfiante : Bilal m’a nommé porteuse des droits pour l’ex-Yougoslavie, pour toutes ses BD ! » Une longue réflexion s’en suit, les éditeurs locaux traînent à répondre. Francis Bueb, le directeur du Centre A. Malraux, toujours prêt à donner un coup de pouce quand l’affaire lui semble intéressante, suggère à Azra de monter sa propre maison d’édition… Fabuleux destin. Elle obtient, non sans difficulté, un crédit auprès d’une banque et se lance, en tant qu’éditrice indépendante, dans la publication de sa première BD, consciente du don incroyable et de la responsabilité encore plus importante dont elle s’est dorénavant chargée.

Sont parus aux éditions Publika, les ouvrages suivants :
Le sommeil du monstre, Enki Bilal
32. décembre, Enki Bilal
Album 2004 (recueil des BD ayant gagné le concours de la BD de Bosnie en ‘04, présidé par Bilal)
Les tramways de Sarajevo, J.Ferrandez
Rendez-vous à Paris, Enki Bilal
Quatre ?, Enki Bilal (parution en septembre 2007)